...Арвен-Эстебан-Желтофиоль.

[society-optimist]

Первая глава теоретически большого фанфика. Всё очень сыро, и в дальнейшем перетерпит серьёзные изменения, а продолжения у ней и вовсе ещё нет. Зачем выложила? Да вот, в свете недавних публикаций не смогла удержаться. Ну, вы понимаете, о чём я.

Название: а х/з!
Автор: Этот_Сучий_Шримп
Бета: Синяя_звезда (куда ж без неё!)
Рейтинг: PG
Жанр: ...стёб? (AU, романс, драма, приключения, deathfic в проекте)
Персонажи: Те же и НЖП(МС)
Пейринги: Основной - Сью/Эдвард (левые - Грид/Сью, Кимбли/Сью, Грид/Ласт, Энви/Эдвард, Линг/Ран Фан, Сью/Линг, всё в проекте)
Предупреждения: перечитайте шапку ещё раз. Оно вам надо?

Майор Эдвард Элрик, Стальной Алхимик, постучался, проявив настоящее чудо вежливости, и вошёл в кабинет. Подполковник Маэс Хьюз сидел за своим столом, с ужасно важным видом изображая большого начальника. Словно это не он три дня назад, последний раз навещая Эда в больнице, полтора часа травил анекдоты, перемежая их рассказами о своих жене и дочери в пропорции примерно 1:5.
- С выздоровлением, Эдвард. Как рука? – спросил он покровительственным тоном.
- Нормально, - алхимик пошевелил правым плечом в качестве демонстрации.
- А твой механик, эта милая девушка, Уинри? Я так хочу показать ей наши с Грейсией фотоальбомы! Она сейчас не с тобой? – серьёзно-пафосное выражение лица Хьюза, говорившее о важности предстоящего разговора, сменилось маниакально-восторженным.
- Мне жаль, подполковник, но она уехала, - вспомнив моменты общения с гаечным ключом, парень никакого сожаления в себе не обнаружил. – Починила мне руку и сразу уехала.
- А-а… - разочарованно протянул примерный семьянин, - как жалко. Теперь она не увидит эти замечательные фотографии и не сможет пообщаться с моими очаровательными Грейсией и Элисией… Бедная девушка!.. Кстати, о девушках, - Эд подобрался, готовясь услышать стандартное начало пятичасовой истории. Что-нибудь вроде «моя жена стала ещё прекраснее с тех пор, как я встретил её в первый раз!». Однако подобных восклицаний не последовало, а Хьюз, помявшись, продолжил:
- Поскольку ты вечно бурлишь безрассудными, я бы даже сказал, экстремальными идеями, полковник Мустанг прислал тебе кое-кого из своих новых подчинённых в качестве напарника. Чтобы уравновесить твой взрывной характер. О… он… тоже майор… - Маэс смолк.
- Какого напарника?! И причём тут девушки?! – разошёлся было Эдвард, но тут же затих. Проследил за направлением взгляда Хьюза. Обернулся. И застыл с приоткрытым ртом.
В дверях кабинета стояла девушка лет пятнадцати. Её обтягивающая серая водолазка и невероятно широкие серые же штаны, подчёркивавшие хрупкость изящной фигурки, были сплошь покрыты молниями, шнуровками и ремешками. На руках красовались чёрные перчатки с ярко-красными липучками. Огромные ботинки несмотря на свой размер были почти не заметны из-под огромных штанин, широкий ремень аж с тремя пряжками казался слишком громоздким для такой тонкой талии. Растрёпанные светло-русые волосы, доходившие лишь до середины длинной девчоночьей шеи, отливали почему-то апельсиново-оранжевым, а взгляд… По сравнению с этими серыми глазами весь остальной мир казался бесцветным. Она смотрела смело и прямо, и в глубине её глаз цвета пасмурного неба грозно переливались отблески далёких молний.
- Это Мери Сью Джонс, Радужный Алхимик, - произнёс Хьюз, подождав, пока слово «напарник» состыкуется в сознании Стального с увиденным.
Мери Сью подошла к Эду и протянула правую руку для приветствия. Эдвард в замешательстве воззрился на руку, отступил на шаг назад и заорал на весь штаб:
- Какого чёрта этот полковник!.. Да я... Мне, Стальному Алхимику, Эдварду Элрику, напарника?!! Да ещё и какую-то девчонку!!! Вы что, нарочно издеваетесь?!!
- А если Росс и Брош больше не будут за вами присматривать? Я могу поговорить с Армстронгом, – хитро предложил подполковник, когда гениальный алхимик прекратил бесноваться. Конечно, ни с кем говорить Маэс не собирался, и охрана продолжится, просто без ведома братьев, но Стальной, как обычно, принял всё за чистую монету и принялся сравнивать все плюсы и минусы такого договора.
- Не бойся, из детского сада я уже выросла, - улыбнулась Мери Сью, пряча обиду. – И всё, что произошло в пятой лаборатории, мне известно.
- Я согласен, - выдавил Эдвард, не обратив на странные слова девушки никакого внимания. На его лице было ясно написано, что он не ожидал от Хьюза такого предательства. Ладно ещё полковник, эта скотина только и думает, как бы испортить Эду жизнь, но Хьюз, Хьюз…
- Раз так, то можете идти, - засуетился Маэс. Видимо, лицо алхимика и, тем паче, его сравнительно лёгкое согласие насторожили примерного семьянина, и он счёл за лучшее спровадить взбалмошного мальчишку, пока тот не передумал. – Пока, Эдвард!
Эдвард смерил предателя гневным взглядом, развернулся, даже не посмотрев на напарницу, и вышел, громко хлопнув дверью. Подполковник с грустью взглянул на Мери Сью и в трёх словах объяснил, что нехороший Элрик всегда ведёт себя подобным образом. Вероятно, от тяжёлой жизни.

- Мистер Элрик! Мистер Элрик, подождите! - Джонс догнала напарника пять минут спустя, когда тот уже выходил из ворот штаба. «Мистер Элрик» сморщился, как от зубной боли, но всё же остановился и хмуро посмотрел на девушку. Та, как будто не замечая его почти враждебного настроя, дружелюбно улыбалась.
- Я много о вас слышала, мистер Элрик, и мне очень льстит, что я буду работать с вами, - в её словах не было слышно ни капли иронии. – Самый юный Государственный алхимик в истории!
Эдварду стало неловко. Она даже произнося эту фразу не прошлась по поводу его роста и вообще вела себя удивительно миролюбиво, а он орал, корчил гримасы и хлопал на неё дверями. В то же время алхимик не мог не чувствовать неприязнь по отношению к ней, ведь появление девчонки было так некстати! И о чём только думал чёртов полковник, посылая ему напарницу?! Разве Мустанг не знает, что присутствие рядом наблюдателя от командования свяжет Элрикам руки?! Но она-то этого не понимает…
- Меня Эдвардом зовут.
- Я знаю.
- Угу. Называй просто Эдом.
Они не сговариваясь возобновили шаг. В другой ситуации Стальной Алхимик лопнул бы от гордости, что его сверстница, равная ему по званию, так искренне восхищается им и называет его на «вы», но теперь он испытывал только злость и смущение. Он неосознанно хмурился и с каждой минутой ускорял шаг. Мери Сью внезапно перестала игнорировать его пасмурный настрой. Она серьёзно заглянула ему в лицо своими мягко-серыми глазами и тихо, но настойчиво спросила:
- Мистер Эдвард, почему вы на меня сердитесь? Вы ведь не просто считаете, что я вам не нужна и буду только контролировать вас и мешаться. Тут что-то ещё, да? – Эд, привыкший приписывать проницательность только себе и полковнику Мустангу, снова остановился и изумлённо взглянул на девушку. Та усмехнулась краем рта. – Тогда, в кабинете подполковника, я подумала, вы боитесь, что я буду… присматривать за вами. Чтобы разубедить вас, я сменила тон и манеру поведения, но вы даже не заметили этого. Ну так в чём дело? Мне продолжать называть тебя на «вы», или ты всё-таки скажешь мне истинную причину своего недовольства?
Парень начал понимать, почему её назвали Радужным Алхимиком. Она так быстро и естественно переходила от шуток к серьёзности, от спокойствия к действию и от пассивной доброжелательности к азартной напористости, что сравнение с радугой напрашивалось само собой. При этом сама Мери ни на секунду не менялась, и все её слова и движения, ни на грамм не наигранные, лишь раскрывали её с разных сторон. Определённо, она была не такой, как все.
Эдвард поморщился. Это точно были не его мысли, но они как-то оказались у него в голове. Отложив осмысление этого феномена на потом, Элрик оценивающе оглядел собеседницу, прикидывая, как бы поправдоподобней соврать.
Мери Сью пристально смотрела на Эдварда. Эдвард терпеть не мог, когда на него пристально смотрели. А с чего он, собственно, должен отвечать ей?
- Тебе-то какая разница? – буркнул парень. – Чего ты ко мне привязалась? И вообще, Мустанг никакого задания не давал, так что я занимаюсь своими делами! – он повернулся, чтобы уйти.
- Я только хотела сказать, что мы с тобой по одну сторону баррикад, - спокойно произнесла Мери Сью. – Я тоже ищу философский камень и тоже не всегда действую законно. И, если ты пропустил это мимо ушей в кабинете подполковника Хьюза, я знаю, что произошло в пятой исследовательской лаборатории.
- ...а почему было сразу не сказать?
- Я надеялась на равноценный обмен: откровенность за откровенность, – пожала плечами девушка. – Кстати, об откровенностях. Могу я поговорить с твоим братом? Он ведь был свидетелем разрушения пятой лаборатории.
- Подожди-подожди! – до Эдварда наконец дошёл смысл её слов. – Откуда ты знаешь об этом?! Это ведь секретная информация! Да сам фюрер..! – Мери снова пожала плечами, в её глубоких серых глазах ясно читалось: «Ну, фюрер. Ну и что?» Эдвард хотел было что-то сказать, но передумал и только улыбнулся. Он вдруг проникся доверием к девушке от этой небрежно-безрассудной наглости.
- Пошли… мисс Джонс, мы живём в отеле неподалёку.
Мери рассмеялась, направившись следом за Элриком:
- Да никакая я не «мисс Джонс», друзья зовут меня просто Эквифиналия-Арвен-Кармелита-Верлибро-Катрен-Анжелика-Гликоль.
Она произнесла это нараспев, смотря в никуда подёрнутыми мечтательной дымкой глазами. Эдвард подавился беззвучным хохотом. Смеяться в открытую он не рискнул: обидится и, не дай бог, заплачет ещё. Плачущие девчонки вызывали у Эдварда панику, поэтому он ценой невообразимых усилий сохранил серьёзное лицо, про себя рассудив, что у каждого свои тараканы.

Альфонс почувствовал неладное, как только в первый раз увидел их вместе. Уж слишком они были похожи друг на друга: одинаково сжатые губы, нахмуренные брови и решительные взгляды. И пусть на фоне склочного брата Мери Сью казалась спокойной и рассудительной, Альфонс знал, что это была лишь хитрая маскировка. Случись Эдварду в очередной раз очертя голову ринуться в какую-нибудь безрассудную авантюру, она не будет его вразумлять, отговаривать и грозить последствиями. О нет… Она только предложит наиболее логичный и эффективный план действий в уже сложившейся опасной ситуации.
Хотя, возможно, возникновению подобных подозрений отчасти способствовало и не слишком удачное знакомство.

- Здравствуй, Альфонс, - сказала она ему, прежде чем он успел представиться.
- Здравствуйте, - заулыбался наивный польщённый Альфонс. Его, оказывается, уже узнают в лицо, да ещё и в кои-то веки не путают с братом. Светловолосая незнакомка проводила взглядом старшего Элрика, изрекшего «Привет, Ал!», прошедшего мимо них в гостиную и плюхнувшегося на диван, и протянула правую руку для пожатия, глядя на Альфонса светлыми, бездонными, как октябрьское небо, почти белыми глазами, которые, казалось, смотрели прямо в душу.
- Меня зовут Мери Сью Джонс, я Радужный Алхимик… - не дожидаясь приглашения, девушка по-кошачьи мягко скользнула в комнату, - …и новая напарница твоего брата.
Ал вздрогнул. Куда только девалась магия серых глаз, непреодолимое очарование настойчивости и лёгкой грации, привлекательность экстравагантности, музыка спокойного, нежного и одновременно твёрдого голоса? Перед младшим Элриком предстала живая угроза делу всей их жизни, строящая из себя невесть что заноза в… впрочем, Ал был воспитанный и добрый мальчик. Он попытался глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, чтобы успокоиться, но с металлическим телом такие фокусы, увы, не срабатывали.
-Как – напарница? – жалобно пискнул Альфонс в отчаянной надежде, что ослышался.
-Так, - непреклонно ответствовала Мери. Старший Элрик почувствовал, что дело пахнет керосином, и поспешил вмешаться.
- Всё в порядке! – воскликнул он таким тоном, как будто одни эти слова сразу же решали все проблемы на свете. – Не волнуйся, Ал!
Эдвард умел многое, но не разряжать обстановку и не производить впечатление здравомыслящего человека, на советы которого можно положиться.
Альфонс метнул на бестолкового брата гневный взгляд. Он просто прикидывается или действительно не понимает, чем им обоим грозит наличие у Эда напарницы, которая может быть чьим угодно соглядатаем, хоть тех странных людей из пятой лаборатории?!
- Братик, нам надо поговорить. Прямо сейчаc, - твёрдо произнёс Ал тоном, не оставляющим сомнений, кто в доме главный брат.
Эдвард округлил глаза и вжался в спинку дивана.
- Ал, да всё в порядке!.. Это Мери… она… Мери… И это она хотела с тобой поговорить… Да что не так?!
Несколько секунд Джонс с интересом наблюдала за попытками Эда представить её брату и объяснить, что она приставлена к ним не для надзора или шпионажа, а потом, видя беспомощность Эдварда, в два слова пересказала их со старшим Элриком разговор.
- И о чём же ты хотела узнать? - спросил младший брат уже вполне миролюбиво. Мери разулась и забралась на диван, поджав под себя ноги в разноцветно-полосатых носочках:
- Обо всём, что ты видел. Как долго рушилась пятая лаборатория?
Альфонс посмотрел на носочки, а потом на Эдварда, сидевшего рядом с напарницей в почти такой же позе, но даже не подумавшего снять уличные ботинки. Тяжко вздохнул.
- Раздался грохот, задрожали и начали рушиться стены. Потом одна как будто взорвалась, и из получившейся дыры вышел какой-то парень... моего возраста или чуть старше... в какой-то юбке...
- Ага!!! Это тот п*дор, который...
- Я знаю! - оборвала матершинника Мери. Альфонс снова тяжко вздохнул.
- И на плече он нёс братика... Братик был без сознания.. Потом этот парень сказал что-то про то, что я должен беречь Эда. Но тут внутри лаборатории опять что-то взорвалось, и мы еле унесли ноги.
- А куда делся парень?
- Он исчез... Как сквозь землю провалился. С первого взрыва до второго прошло где-то три-четыре минуты, а после второго до полного обрушения лаборатории, - Ал задумался, вспоминая что-то. Мери только подивилась его наблюдательности.
- До полного обрушения ещё где-то около минуты. А зачем тебе это?
Девушка захлопала пушистыми ресницами.
- Да так, интересно просто. А хотите, я расскажу что-нибудь про себя?

- Ал убьёт меня, - тихо стонал Эдвард, пробираясь по тёмному переулку следом за напарницей. На дворе было полчетвёртого утра, и весь Центральный город спал. Не спали только сторожа, охранявшие руины пятой лаборатории, да две подозрительные тени, прятавшиеся за углом дома неподалёку и переругивавшиеся громким шёпотом.
- А ну, иди домой!
- С какой это ещё стати?!
- Тебя же Ал убьёт, - ехидно.
- Ничего, я ему потом всё объясню, и он меня поймёт! Я же сейчас так близок к разгадке всей этой грёбаной чертовщины!
- Ты сейчас близок к тому, чтобы стать ниже на одну голову... Я тебя с собой не звала!
- А то мне больно надо твоё приглашение! И вообще, ты кого это сейчас низким назвала?!! Да я...
- Тише, - Джонс приложила палец к губам блондина. - Я имела в виду, что твой брат точно оторвёт тебе голову, если этого не сделают те странные люди, про которых ты говорил... Ты не помнишь, где примерно располагалась комната с кругом преобразования?
Эдвард передумал кусать Мери за палец в чёрной перчатке и вздохнул.
- Неа. Там были такие запутанные коридоры... А потом я уже был без сознания. Да с чего ты вообще взяла, что должен быть какой-то подземный проход?! Есть там один - в тюрьму! По нему осуждённых на опыты водили...
Радужный алхимик с тоской закатила пепельные глаза и принялась объяснять сначала:
- Эти люди разрушили лабораторию за пять минут. Но не стали бы они себя погребать под руинами, они же не сумасшедшие! Поверху никто не выходил, это точно известно. А через тюрьму - их бы заметили. Да если бы и не заметили в этот раз, всё равно, тюрьма, в которой содержат самого Багрового подрывника - это не проходной двор! А эти люди в лаборатории, по-видимому, бывали часто. Значит, есть ещё какой-то коридор, через который они невозбранно и незаметно ходят. И я хочу узнать, куда он ведёт!
Мысль о том, что нужно быть полнейшим идиотом, чтобы, только оправившись, снова потащиться туда, где ему так легко наваляли какие-то чудовища, вытеснялась из головы Эда какими-то чужеродными и вязкими раздумьями о звучании голоса напарницы и её небывалой сообразительности. А мысль о том, что загадочный туннель может попросту вести в ближайшую подворотню, вообще была не из тех, которые посещают блондинистую голову старшего Элрика. Поэтому он лишь кивнул в ответ на все рассуждения Мери.
Девушка выглянула из-за угла и окинула взглядом сохранившуюся вокруг развалин стену. Колючая проволока на месте, а вокруг ещё и ходят две пары военных. И быстро как ходят!
- Значит так. Я иду первой и отвлеку их. У тебя будет чуть меньше минуты чтобы перебраться через забор... или сквозь него, как захочешь. Поехали!
И, прежде чем Эдвард успел сказать: «Покомандуй мне ещё!» - серой молнией рванулась к стене. Стальному осталось только наблюдать, как она, не добегая двух шагов до препятствия, неожиданно мощно и упруго оттолкнулась от мостовой, подбрасывая себя вверх. Пролетев над металлическими колючками с метровым запасом, Мери Сью рыбкой нырнула за ограду. Патрульные вышли из-за угла и пошли вдоль стены. Пару секунд ничего не происходило, а потом из-за другого угла донёсся стук, мужской вскрик, ругань и грохот. Военные опрометью бросились на звук, на ходу скидывая с плеч винтовки.
Чуть меньше минуты.
Алхимик набрал в грудь побольше воздуха, готовясь совершить вторую по величине глупость в своей жизни.